Beim Suchmaschinenmarketing geht es um die Konzeptionserstellung, Planung und Schaltung von Werbeanzeigen (Text und/oder Grafik) in den führenden Suchmaschinen. Dazu gehören unter anderem die AdWords (Textanzeigen) bei Google. Diese wie auch weitere Anzeigenmodelle werden nach einem sogenannten PPC- oder CPC-Verfahren eingesetzt.

PPC = Pay per Click (Zahlen bei Anklicken)
CPC = Cost per Click (Kosten pro Klick)

Das heißt, dass die Anzeigen im Prinzip kostenfrei angezeigt werden und erst Kosten anfallen, wenn sie angeklickt werden. Die Kosten sind dabei sehr unterschiedlich je nach Anzahl und Zahlungsbereitschaft der Mitinserenten/Mitbewerber. Auch ist das Verfahren nicht ganz unproblematisch da selbstverständlich auch "Nichtinteressenten" diese Anzeigen anklicken können und sie dadurch Kosten generieren.